Skydive Spain desea que todos sus clientes disfruten de la mejor experiencia posible en el centro de paracaidismo, independientemente de si se trata de un principiante, un alumno, un cliente de salto en tándem, un paracaidista novato, un saltador ocasional o un participante en un evento organizado por el centro. Nos tomamos esto tan en serio que contamos con una persona dedicada exclusivamente a mejorar su visita con nosotros. ¿Ha conocido ya a la encantadora Jeralee?
Cuéntenos su historia: ¿cómo empezó a trabajar en una zona de salto?
Trabajaba en Londres en el ámbito del comercio internacional y las ventas, y siempre sentí que podía ser algo más que un teléfono y un ordenador. Entonces, en mi oficina nos comunicaron que todos los trabajadores iban a ser despedidos. Al día siguiente, una amiga que practica paracaidismo (gracias, Tanya) me etiquetó en una publicación en la que se indicaba que Skydive Spain buscaba personal de tierra. Con 60 saltos a mis espaldas, de los que me siento orgulloso, no lo dudé ni un segundo; me invitaron a acudir a una entrevista de tres días y me encantó. Durante la parte formal de la entrevista (unos 20 minutos), me preguntaron por la empresa: «¿Quién es la jefa?». Respondí: «Eh…No estoy muy segura». Fíjese: la propia jefa de Skydive Spain me planteó esa pregunta, mientras que el segundo entrevistador señalaba a la jefa, indicando con un gesto que esa era la jefa y sonriéndome con sorna como diciendo «qué tonta», un momento tremendamente embarazoso, de esos en los que uno se tapa la cara con las manos. «Se acabó», pensé, «la he fastidiado porque no me tomé el tiempo de informarme». Hannah y yo todavía nos reímos mucho de ello hoy en día. Durante los tres días que estuve allí, pude saltar; me encantó el ambiente en la zona de salto, la gente, el lugar, la cerveza barata y las tapas. Volví a casa y, mientras esperaba ansiosa una respuesta, iba en el tren de la hora punta hacia Londres cuando me ofrecieron el trabajo; grité, y todo el tren se volvió a mirarme —cualquiera que conozca los trenes de trabajo sabe lo que es ir a Londres a primera hora de un lunes por la mañana—. Rápidamente hice planes para alquilar mi vivienda, vender mis cosas, realicé la investigación que debería haber hecho antes y me mudé a España; en el paracaidismo lo llaman «cortar el paracaídas», lo que significa alejarse de la vida normal, seguir sus sueños y trabajar en la zona de salto, vivir, respirar y dormir paracaidismo, y desde entonces no he mirado atrás.
¿Cómo describiría su puesto actual en Skydive Spain?
Eso es lo primero que se me ocurre: tengo un trabajo estupendo; trabajo unos días en la planta de embalaje con un equipo fantástico. También me implico mucho en la satisfacción de los clientes, creando un ambiente divertido, reuniendo a la gente; estoy ahí si alguien necesita ayuda y me aseguro de que tengan una experiencia realmente especial con nosotros. También atiendo a muchos clientes de saltos en tándem, y estos muestran emociones muy diversas: satisfacción, emoción o mucho nerviosismo. Intento atender a todo aquel que pasa por el hangar, independientemente del motivo de su visita: ya sean clientes de tándem, alumnos, saltadores ocasionales, grupos numerosos o participantes en eventos. También organizo los eventos sociales de nuestros cursos residenciales (AFF y Semana de la Licencia A+B), manteniendo un ambiente agradable y sociable para los alumnos, ayudándoles a orientarse por la localidad y, a menudo, poniéndolos en contacto con otros grupos de paracaidistas que visitan el lugar al mismo tiempo. Hace unos meses celebramos nuestro «Boogie de Navidad»; yo fui el encargado de animar la fiesta —o, mejor dicho, el encargado de las redes sociales, jeje— para este evento: agrupé a los paracaidistas y me acerqué a todo el que pude, ya fuera porque estuviera solo, fuera nuevo en la zona o no supiera adónde ir. Les sugería restaurantes, bares y tiendas según sus necesidades concretas, aunque, por supuesto, lo principal era el paracaidismo, y la rifa diaria siempre tenía mucho éxito: «¡¡BILLETES DE LA RIFA…!!», con premios increíbles ofrecidos por fabricantes del sector. Me encantó; todo el mundo se lo pasó en grande, lo que significa que yo también lo pasé en grande. Recientemente me han llamado el «gestor de la felicidad»; un grupo de Alemania me hizo reír y sonreír, y me sentí muy orgulloso de que me dieran ese título. Me enorgullece asegurarme de que todos tengan aquí una experiencia inolvidable durante su visita y, si por casualidad tienen una mala experiencia, estoy aquí para ayudarles lo mejor que pueda. Durante el último año, me he involucrado más en el departamento de Marketing, algo que disfruto mucho; siempre me verán con el móvil sacando fotos y compartiendo esos momentos, esos instantes que se pueden perder fácilmente. Los comparto a través de las redes sociales y de ahí ha surgido otro apodo: «paparazzi».
¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?
La gente. Tengo la oportunidad de conocer a personas realmente geniales, estupendas, interesantes y divertidas. Puedo relacionarme con ellas a lo largo del día y unirme a ellas después de una jornada completa de saltos para tomarme una o dos cervezas bien frías. Durante nuestras semanas residenciales, estoy allí para asegurarme de que los alumnos tengan todo lo que necesitan, desde apoyo en la zona de salto (DZ) durante sus niveles de AFF hasta enseñarles la ciudad por la noche —a veces incluso la fantástica Sevilla— y también la playa durante los meses de verano. Cada mes conozco al menos a un grupo de personas que no se conocen entre sí, que persiguen un sueño, y luego puedo ver cómo crecen, mientras escucho sus historias sobre cómo llegaron a hacer el curso, y ver cómo se hacen amigos y se convierten en paracaidistas. La mayoría de ellos también se convierten en amigos míos. ¿No soy afortunado?
¿Qué es lo que le resulta más difícil y por qué?
Cuando veo a una alumna pasar apuros y desanimarse —algo que ocurre en contadas ocasiones, aunque puede suceder—, les recuerdo que no nacemos sabiendo saltar de aviones, «aprendemos a través de los niveles»; esa es mi frase favorita cuando se critican a sí mismas. También les cuento la historia de una amiga mía que tuvo que repetir 13 veces sus niveles y que ha llegado a competir en la categoría FS AAA en el Reino Unido (nivel sénior). Es difícil verlos en este momento; algunos están pensando en abandonar o volver en otra ocasión; sin embargo, la mayoría sale sonriendo con su flamante certificado de AFF firmado.
¿Cómo fue su experiencia al realizar el curso AFF? ¡Recuerdo que realizó el curso AFF residencial!
Obtuve mi licencia de paracaidismo a través del curso de línea estática, también conocido como RAPS en el Reino Unido, en una zona de salto llamada Chatteris / North London Parachute Centre. Completé el curso a pesar de que todo el mundo me decía que lo dejara y empezara con el AFF. Lo disfruté muchísimo. Enseguida me integré con el resto de saltadores de allí: nos reíamos a carcajadas, había mucho apoyo, bailábamos mucho el «baile de los dinosaurios» y aprendí mucho estando en tierra… ¡esas posiciones de sujeción de los alumnos! Tuve unos instructores estupendos, algunos de los cuales son hoy amigos íntimos míos. Fue realmente especial formar parte de este deporte y no me cansaba de practicarlo. Tengo algo divertido que contarles… Durante el curso de línea estática, los alumnos empiezan a saltar a 3500 pies y van subiendo progresivamente hasta llegar a la altura máxima. En mi primera experiencia, a 12 000 pies, le dije a mi instructor que no podía saltar porque mi altímetro había llegado a 0… ¡Ay, cómo se burlaron de mí por eso hasta que me fui!
¿Con qué frecuencia practica el salto y en qué disciplina?
No tanto como debería, eso está claro; es culpa mía, no soy de esas chicas que hacen diez saltos al día, nunca lo he sido. Actualmente estoy intentando hacer cada vez más saltos. Me gusta probar todas las disciplinas que puedo. He probado el WS, pero no estaba preparada para ello, aunque fue una experiencia mágica. Suelo saltar principalmente FS y FF, y un poco de tracking cuando no hay grupos grandes. Me encanta saltar con personas que aún no tienen muchos saltos a sus espaldas, esos nuevos en el FS; se muestran muy agradecidos. Me lo estoy pasando genial, y, bueno, ¡es paracaidismo, todo es genial y divertido!
¿Cuál es la frase más divertida que ha oído decir a un paracaidista?
¿Puedo presentarme para el turno de la puesta de sol? Miro mi reloj: son las 9 de la mañana. Le respondo: «Son las 9 de la mañana, ha llegado demasiado pronto». El cliente dice: «Le invitaré a comer y a una cerveza al final de la jornada». Jajaja, hay que admirar ese entusiasmo, ese soborno y, por supuesto, esa preciosa carga al atardecer.
¿Cómo es su nivel de español y qué hace para mejorarlo?
¿Le ha pedido mi jefe que me haga esta pregunta? Jaja. Vaya… mi español, bueno, digamos que necesita mejorar un poco, mucho más. Intento hablar todo el español que puedo en el trabajo, aunque a veces me equivoque… pero es la mejor forma de aprender. Aunque yo lo llamaría más bien «spanglish». Todos los empaquetadores hablan español, así que a menudo aprendemos una palabra al día juntos o les pedimos que nos expliquen alguna palabra. Dedico tiempo regularmente a Duolingo. Intento visitar Sevilla al menos una vez a la semana; he hecho algunos nuevos amigos españoles, así que estoy viviendo más de cerca el idioma.
Recibimos a diario consultas de personas que desean iniciar una carrera profesional en el paracaidismo. ¿Qué consejo les daría?
¡¡Adelante!! Siga sus sueños. Pase tiempo en la zona de salto, conozca al personal del centro de paracaidismo; las recomendaciones lo son todo en este mundo. Haga preguntas, mantenga una actitud positiva y entusiasta, y esté dispuesto a empezar desde abajo. En Skydive Spain somos una gran familia que comparte la misma pasión, así que participe, haga un salto en paracaídas si aún no lo ha hecho; es importante conocer este deporte. Y lo más importante: sepa quién es el jefe durante su entrevista y prepárese para pasárselo en grande.
¿Cuál es la pregunta que le hacen con más frecuencia?
La hora y el momento en que se pone el sol.
En general, ¿cuál es la actitud o el estado emocional que muestran la mayoría de los alumnos el primer día de su curso AFF?
Llegan un poco nerviosos, con muchas ganas de saberlo todo de golpe y encantados de poder llevar pantalones cortos en invierno. Muchos tienen numerosas preguntas, pero la primera siempre es la misma: «¿Cree que hoy podremos saltar?».
¿Y qué ocurre una vez que han terminado? ¿Suele notar alguna diferencia?
Ahora están mucho más tranquilos; han dejado de practicar la postura de arco en los restaurantes y supermercados locales. Se han unido como grupo, forjando amistades que durarán para siempre. Han entablado amistad con otros saltadores deseosos de conocer, ver y compartir su experiencia. Han establecido una gran amistad con el personal, especialmente con los instructores, en lugar de temerles. Las sonrisas nerviosas han dado paso a sonrisas de oreja a oreja. Sus preguntas han pasado de «¿subimos cuando se abre el paracaídas?» a «¿cuándo es un buen momento para comprar el equipo y dónde?». Siempre cerramos su semana de AFF con una proyección de todos sus vídeos de AFF en el bar, es una forma estupenda de que todos, incluido el personal, vean lo mucho que han avanzado; todos han recorrido un camino juntos y, para el personal, es una oportunidad de ver en qué han participado; además, los alumnos se toman unas cervezas para celebrarlo, por lo que es una forma estupenda de que todos se relajen, reflexionen, sonrían y celebren con una o dos cervezas.
¿Considera que su función es importante para nuestros clientes y por qué?
¡Estoy ahí para asegurarme de que todo el mundo se lo pase en grande! Desde hacer fotos, entrevistar a la gente, charlar con ella, poner a la gente en contacto, mantener el buen ambiente, ayudar al equipo con lo que sé, ser capaz de moverme entre los distintos departamentos, escuchar cualquier queja que pueda surgir, transmitir la información a los departamentos correspondientes, ayudar a los desconocidos a hacer nuevos amigos, aconsejarles dónde comer y dónde no… algo muy importante para el día siguiente durante el vuelo: ¡sea siempre amable con los pilotos! Estoy ahí, por encima de todo, para que nunca viaje solo en Skydive Spain; bueno, quizá empiece así, pero se irá con un montón de nuevos amigos locos. Ver cómo regresan a la zona de salto (DZ) grupos que, tras unas semanas o meses, estaban formados inicialmente por personas que se conocieron allí… Vaya, eso es lo que considero importante.
¿Podría describir en tres palabras cómo se siente al llegar al trabajo por la mañana?
Enérgico, alegre, paracaidismo.
¿Tiene algún objetivo concreto que le gustaría alcanzar en el ámbito profesional en el futuro?
Crecer, aprender y convertirme en un mejor paracaidista. Mi mayor prioridad en este momento es mi español; me encantaría mantener una conversación completa y en profundidad con un cliente español, poder entrevistarlo y comprender plenamente lo que dice, lo que sin duda me permitirá ayudarle más y mejorar su experiencia. Me gustaría ampliar mis conocimientos de marketing, algo en lo que mis compañeros de ese departamento han dedicado mucho tiempo a enseñarme, así que muchas gracias. Quiero saltar más, ah, y algo realmente importante… ¡Quiero aprender por fin a aterrizar correctamente con mi paracaídas! ¿No creen que, después de ocho años, ya debería haberlo conseguido?!?!
Desde su punto de vista, ¿qué les diría a las personas que preguntan: «¿Es seguro el paracaidismo?»
Es un deporte de alto riesgo, pero son quienes lo practican los que lo hacen seguro; verá, todos velamos por la seguridad de todos, tanto en el aire como en tierra; es un ambiente muy familiar. Nos ayudamos mutuamente, nos vigilamos unos a otros y nos esforzamos por ser lo mejor y lo más seguros posible. Las personas que no conocen este deporte desconocen todas las medidas que se han establecido para garantizar nuestra seguridad; hay mucho que aprender, muchas cosas que suceden entre bastidores, como los cursos de manejo de la campana, las órdenes de salida, los Jump Masters, el reempaquetado de los paracaídas de reserva, los AAD, los responsables de seguridad, personal de tierra, y eso son solo algunas de las primeras cosas que me vienen a la mente. Es mucho más complejo de lo que los que no están familiarizados con el tema creen. Normalmente les digo a la mayoría de los clientes con los que hablo… «Tenemos un dicho famoso en el paracaidismo: es más seguro estar en la zona de salto que ir y volver de ella».
¿Algún comentario inspirador final para nuestros lectores?
¡Diviértanse, cuídense, cuiden los unos de los otros y no se olviden de pagar sus multas por cerveza!